灯箱广告又名“灯箱海报”或“夜明宣传画”。国外称之为“半永久”街头艺术。户外灯箱广告区别于其他标识标牌广告。其特点如下： 
1、画面大：  众多的平面广告媒体都供室内或 小范围传达，幅面较小；而户外灯箱广告通过门头、布告（宣传）栏、立杆灯箱画的形式展示广告内容。比其他平面广告插图大、字体也大，十分引人注目。 
2、远视强：  户外灯箱广告的功能，是通过自然光（白天）、辅助光（夜晚）两种形式，向户外的人们、远距离的人们传达信息。广告作品的远观效果强烈，权利于现代社会的快节奏、高效率、来去匆忙的人们在远距离刻意关注。 
3、内容广：  在公共类的交通、运输、安全、福 利、储蓄、保险、纳税等方面；在商业类的产品、企业、旅游、服务等方面；在文教内的文化、教育、艺术等方面，均能广泛地发挥作用。 
4、兼具性：  展示的形式多种，具有文字和色彩 兼备功能，从产品商标、品名、实物照片、色彩、企业意图到文化、经济、风俗、信仰、规范无所不包含。通过构思和独特创意，紧紧抓往诱导消费者购买欲这一“环”，以视觉传达的异质性，去达到广告目的。 
5、固定性和复杂性：  户外灯箱广告无论是采用何种形 式，都有其在一定范围、位置固定的要求。由于作为丰永久展示装置，其基本结构较其他广告形式复杂。包括框架、覆面材料、图案印刷层、防风、防雨雪构造，以及夜晚作为照明的灯光设施，使得其在单件复制成本高于其他广告。 
户外灯箱广告的种类较多，目前尚 无明确划分种类的方式。但从应用范围和分为电影、服装类广告（海报灯箱画）；酒类广告（灯箱画、卖点展示牌）：银行、保险类广告（门头、立柱式灯箱画）；电器类广告（卖点展示牌、落地式灯箱）；地铁站、公交亭广告栏等。